Mantenga a raya los costos de las vacaciones

Las vacaciones de verano están a la vuelta de la esquina. No soy muy partidaria de planificar de antemano cada detalle: a veces los mejores momentos de las vacaciones son espontáneos. Pero a menos que su tío rico le pague el viaje, requerirá un determinado tiempo de preparación o su presupuesto se irá por la ventana.

Tiene un presupuesto de vacaciones, ¿verdad? Si no es así, aquí tiene algunas sugerencias para crear uno y algunas ideas de ahorro para ayudar a mantener los gastos bajos:

En primer lugar, sea realista sobre lo que puede permitirse. Si sus vacaciones le van a llevar más de uno o dos meses, es posible que quiera reducir el viaje de este año y empezar a ahorrar dinero ahora para el año que viene.

Cuando elabore un presupuesto para el viaje, intente prever todos los posibles gastos. Considere cosas como:

• Gastos de los tiquetes aéreos. Incluye los impuestos y las tasas por elementos como el cambio de vuelo, el espacio extra para las piernas, el embarque prioritario, el acceso al Wi-Fi, las comidas y el equipaje facturado, de gran tamaño o con sobrepeso.
• Kayak.com, Airfarewatchdog.com y Travelnerd.com proporcionan prácticos gráficos que comparan las distintas tarifas de las aerolíneas más populares; no obstante, compruebe siempre las propias normas publicadas por la aerolínea antes de reservar su vuelo.
• Transporte hacia y desde el aeropuerto - en casa y en todos los lugares de viaje.
• Alquiler de autos. Tenga en cuenta los impuestos, la gasolina, las penalizaciones por llenado de combustible y el seguro (compruebe las pólizas de su seguro de automóvil y de su tarjeta de crédito para asegurarse de que no paga por una cobertura duplicada).
• Hotel/alojamiento. No olvide los impuestos y otras tasas locales, los cargos por teléfono/Internet, el servicio de habitaciones, la entrada o salida anticipada, las propinas, etc.
• El precio de las habitaciones de hotel suele basarse en una ocupación doble. Aunque los niños suelen poder alojarse gratis, muchos hoteles cobran un suplemento por los adultos adicionales.
• Entretenimiento. Incluya las comidas y los refrigerios, la admisión al evento y los gastos de compra de entradas, los pases de transporte o los taxis, el alquiler de material deportivo, las niñeras y los requerimientos de ropa o accesorios especiales (crema solar, botas de montaña, etc.).
• Añada un 10 o 15 por ciento extra para gastos imprevistos: pérdida de equipaje, pinchazo, etc.

Busque ofertas de vuelos, hoteles y vehículos de alquiler en sitios de comparación como Orbitz.com, Kayak.com, Priceline.com, Hotwire.com, Hotels.com y Travelzoo.com. Pero tenga cuidado: Antes de hacer clic en "confirmar," asegúrese de que el precio final coincide con el presupuesto inicial. He visto que los precios se disparan 50 GPB o más en cuestión de minutos o que el asiento que estaba reservando deja de estar disponible de repente.

Algunos consejos adicionales:

• Siga y dele "me gusta" a las aerolíneas y sitios de venta de pasajes en Facebook y Twitter. A menudo compartirán ventas, descuentos y códigos promocionales con sus seguidores. 
• Si el precio del pasaje baja después de haberlo comprado, pida a la compañía aérea o al sitio de venta de pasajes que le devuelvan la diferencia; no está de más pedirlo.
• Imprima y lleve consigo una copia del Contrato de Transporte de su compañía aérea, en el que se recogen sus derechos y las obligaciones de la compañía en caso de que su vuelo se cancele o retrase por razones distintas a las meteorológicas o a otros casos de "fuerza mayor."
• Considere los alquileres vacacionales que aparecen en sitios como Airbnb.com, VRBO.com y HomeAway.com. A menudo puede encontrar alojamientos más baratos con más espacio y comodidades que los que ofrecen los hoteles.
• Antes de reservar una habitación de hotel en línea, llame a la propiedad individual para ver si pueden ofrecer mejores precios que los publicados por la compañía. Pregunte también por los descuentos para miembros de organizaciones a las que pertenezca como AAA o AARP.

Practical Money Skills for Life, un programa gratuito de gestión financiera personal dirigido por Visa Inc. tiene una práctica calculadora de viajes en Internet que puede ayudarle a estimar los costos de viaje y reajustarlos para que se ajusten a sus necesidades presupuestarias. También está disponible como aplicación gratuita para el iPhone, que puede descargar en iTunes.

En resumen:
Un poco de planificación previa ahora puede asegurarle que no se gaste todo su presupuesto en gastos vacacionales inesperados.